
Comunitatea de informații din SUA susține că balonul spion chinez doborât sâmbătă face parte dintr-un program de supraveghere condus de Armata Populară de Eliberare a Chinei. Oficialii americani au început să-și informeze aliații și partenerii care au fost vizați în mod similar pentru culegerea de informații.
Programul de supraveghere cu baloane de mare altitudine este operat din provincia Hainan, din largul țărmurilor de sud ale Chinei. Au fost colectate informații despre activele militare aflate în țări și zone de interes strategic pentru China, inclusiv Japonia, India, Vietnam, Taiwan și Filipine. Informația a fost furnizată pentru Washington Post de oficiali americani care au ținut să își păstreze anonimatul. Potrivit acestor surse, ceea ce au făcut chinezii a fost să ia o tehnologie veche pe care au instalat capacități moderne de comunicații și observare pentru a încerca să culeagă informații despre armatele altor națiuni.
Aceste date au fost confirmate și de amiralul John Kirby, coordonatorul comunicării la Casa Albă pentru Consiliul Național de Securitate:
Am putut determina… China are un program cu baloane de mare altitudine pentru a colecta informații, program la care este conectată Armata Populară de Eliberare. Funcționa în administrația americană anterioară, dar nu l-au depistat. Noi l-am detectat, l-am urmărit. Și l-am studiat cu atenție pentru a învăța cât de mult se poate.
Știm că aceste baloane de supraveghere ale Republicii Populare Chineze au survolat zeci de țări de pe mai multe continente din întreaga lume, inclusiv pe unii dintre cei mai apropiați aliați și parteneri ai noștri.
Am evaluat că, în acest moment, aceste baloane au oferit capacități limitate celorlalte platforme de informații din China utilizate în Statele Unite. Dar, în viitor, dacă Republica Populară continuă să avanseze această tehnologie, cu siguranță ar putea deveni mai valoroasă pentru ei.
În timp ce majoritatea eforturilor de supraveghere pe rază lungă ale Chinei sunt realizate de rețeaua sa de sateliți militari în expansiune, planificatorii armatei chineze au identificat ceea ce ei consideră a fi o oportunitate de a efectua supravegherea din atmosfera superioară la altitudini utilizate de obicei de avioanele comerciale, folosind baloane care zboară între 20 și 25.000 de metri.