
Statele Unite vor avea acces la încă 4 baze din Filipine, ridicând la 9 cifra locațiilor militare de pe teritoriul acestei țări controlate de Pentagon. În aceste baze vor fi prepoziționate echipamente ale armatei americane.
Statele Unite vor avea acces mai mare la bazele militare din Filipine, pe fondul îngrijorării crescânde cu privire la intențiile Chinei față de Taiwan și la acțiunile militare ale Beijingului în zone disputate din Marea Chinei de Sud.
Între Washington și Manila funcționează un acord din 1951, când cele două țări au semnat Tratatul de Apărare Reciprocă, la care s-a adăugat, în 2014, un Acord de Cooperare Consolidată în Domeniul Apărării (EDCA). Acest document permite desfășurarea de antrenamente în comun, pre-poziționarea de echipamente militare în Filipine și construirea de facilități cum ar fi căi de comunicații, depozite de carburanți, locuințe pentru soldați, dar nu și o prezență militară americană permanentă în Filipine.
Cea mai recentă înțelegere ridică la 9 numărul total de baze militare susținute de Statele Unite, cele două părți nespecificând însă unde vor fi localizate cele 4 noi facilități. Se știe însă că anul trecut Washingtonul a făcut o cerere de acces pentru bazele de pe insula principală Luzon, din nord, cel mai apropiat teritoriul al Filipinelor de Taiwan și în Palawan, în apropiere de disputatele insule Spratly din Marea Chinei de Sud. Expertul pentru Asia de Sud-Est, Gregory Poling, de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale din Washington, citat de Reuters, este de părere că noile baze vor fi situate în zone strategice și vor oferi facilități pentru forțe navale și pentru trupe de infanterie marină.
China a reacționat și a transmis prin ministerul de externe că decizia luată de Manila pentru a mări accesul Statelor Unite la bazele militare din Filipine afectează stabilitatea și va amplifica tensiunile din acea regiune.
Dintre aliații Statelor Unite în zona Indo-Pacific, Filipine se află cel mai aproape de Taiwan, zona de nord Luzon situându-se la o distanță de 200 de kilometri. Din acest motiv bazele de acolo sunt de mare interes pentru Statele Unite pentru că reprezintă o potențială zonă pentru instalarea de sisteme de rachete și artilerie care pot contracara o eventuală invadare a Taiwanului.
Președintele Filipinelor, Ferdinand Marcos a declarat că va fi dificil ca țara sa să rămână neutră într-un eventual conflict pentru Taiwan, adăugând că Guvernul de la Manila are obligații față de Statele Unite stabilite printr-un acord militar. În situația unui război, Filipine va trebui să primească refugiați din Taiwan. Totodată, Ferdinand Marcos a amintit că în Taiwan trăiesc și muncesc aproximativ 150.000 de filipinezi.