
Majoritatea blindatelor şi vehiculelor militare ruseşti utilizate în invadarea Ucrainei sunt marcate cu litera „Z”. Deşi nu este în alfabetul chirilic, această literă este utilizată cu scop de propagandă de Armata Rusiei.
Propaganda rusească utilizează în războiul din Ucraina o literă latină, o emblemă inscripţionată pe tehnica de luptă şi folosită pe parcursul invadării ţării vecine dar, mai ales, un simbol cu mai multe semnificaţii.
Vehiculele armatei ruse care au intrat în Ucraina au fost văzute inscripţionate cu litera „Z”, ceea ce a dat naștere mai multor speculații cu privire la semnificația simbolului. Marcajele nu se limitează doar la tancuri, ci au fost văzute și pe camioane și platforme amfibii.
Nu există o singură teorie care să explice ce înseamnă „Z”et, în principal pentru că armata rusă nu a emis nicio clarificare în spatele utilizării alfabetului latin. Cu toate acestea, analistul rus Kamil Galeev sugerează că „Z” ar putea fi interpretat ca „Za pobedy” (pentru victorie). Alții văd acest simbol drept „Zapad” (Vest) în limba rusă. O altă explicaţie pentru litera „Z”, mai greu de acceptat, sugerează că este vorba de „ţinta numărul unu” în Ucraina, preşedintele Volodymyr Zelensky.
Simbolul a găsit susținători. Mulți civili ruși și proprietari de afaceri pun „Z” pe mașini fără a fi forțați. Sunt, de asemenea, sportivi care utilizează această literă ca simbol. Alți specialişti militari susţin că aceste marcaje funcţionează doar ca semnale pentru ruși pentru ca aceştia să-şi identifice propriile vehicule în zona de război și pentru a evita lupta cu trupele prietene.
Specialiştii în războiul psihologic al Armatei Rusiei au construit imagini şi steaguri false atât pentru a influenţa proprii militari cât şi pentru a rostogoli o emblemă de luptă care are ca principal obiectiv crearea unui simbol important care să susţină invadarea Ucrainei şi, ca pas următor, lupta cu occidentul, cu NATO şi cu ţările din Alianţă.
În afară de „Z”, alte simboluri pictate pe vehiculele militare rusești sunt un triunghi cu două linii pe fiecare parte, un cerc cu trei puncte în interior și un triunghi mare cu un triunghi mai mic în interior.
Litera Z utilizată de Armata Rusiei, ca abreviere, face referire în primul rând la „Zapad”, ceea ce înseamnă în limba rusă Vest sau Occident. Are o dublă semnificaţie. Prima este pentru ofiţerii şi subofiţerii de stat major: marşul militar spre occident. Pentru militarii în termen este denumirea unui exerciţiu de amploare, executat la o perioadă de doi ani, Zapad, desfăşurat de Federaţia Rusă, aplicaţie militară care are ca obiectiv apărarea în faţa Vestului. Din acest motiv cei mai mulţi dintre militarii ruşi capturaţi ştiu că participă la acest exerciţiu militar de amploare, bine cunoscut în Rusia, şi nu ştiu de fapt că invadează Ucraina.
Acelaşi simbol este utilizat de Rusia şi în cumpărarea de mercenari în Siria. Pancardele purtate de luptătorii sirieni recrutaţi de Moscova poartă, alături de litera „Z” şi un text explicativ: За Победy (Za Pobedy) = Pentru victorie…