
Tensiunile dintre Guyana şi Venezuela au crescut după ce autoritățile de la Caracas au anunţat planuri de a anexa o regiune bogată în resurse petroliere din ţara vecină. Guyana şi-a plasat trupele în alertă maximă și Statele Unite au anunțat că vor desfășura exerciţii militare aeriene „de rutină” în Guyana.
Tensiunile dintre Venezuela și Guyana continuă să crească după ce președintele venezuelean Nicolás Maduro a ordonat companiilor petroliere ale țării să elibereze licențe de extracție în Essequibo, o regiune bogată în petrol din țara vecină Guyana. Disputa de lungă durată asupra regiunii a fost întărită, încurajată de plasarea trupelor venezuelene la graniță.
Într-un referendum organizat de autoritățile de la Caracas mai mult de 95% din participanți s-au pronunțat pentru preluarea provinciei Essequibo care reprezintă mai mult de două treimi din teritoriul Guyanei.
„Vrem salvarea pașnică a Guayana Esequiba”, a spus președintele Maduro, care a cerut companiilor guyaneze care lucrează pe acel teritoriu să plece în termen de trei luni. „Guyana Esequiba noastră a fost de facto ocupată de Imperiul Britanic și de moștenitorii săi care au distrus zona” – susține președintele Venezuelei.
În 1899, granița a fost decisă de Tribunalul de Arbitraj Internațional iar regiunea a rămas sub controlul Guyanei Britanice și acum al Guyanei de peste un secol.
În 2015, descoperirea petrolului în regiunea Essequibo a reînviat disputa teritorială asupra regiunii de 160.000 km pătrați. Regiunea are perspective economice puternice. Economia cu creștere rapidă a Guyanei este în mare măsură ajutată de gaze și petrol. Pentru Venezuela, care s-a confruntat cu hiperinflația, sancțiunile internaționale și crizele economice în ultimii ani, o renaștere a industriei petroliere a țării – cuplată cu o diminuare recentă a sancţiunilor americane – ar putea ajuta la stabilizarea economiei.
Decizia Venezuelei de a ocupa Essequibo va fi probabil întâmpinată cu o puternică rezistență internațională. Situația se apropie însă de un război pentru provincia revendicată de Caracas.
Curtea Internațională de Justiție a transmis Venezuelei să se „abțină de la a lua orice măsură care ar modifica situația care predomină în prezent” în regiunea Essequibo. Instanța supremă a Națiunilor Unite a avertizat Venezuela să oprească orice acțiune care ar modifica controlul Guyanei.
Statele Unite au anunțat că vor desfășura exerciții cu avioane de luptă în Guyana după ce Marea Britanie și Brazilia și-au exprimat îngrijorarea cu privire la tensiunile tot mai mari la granița dintre Guyana și Venezuela. Brazilia a desfășurat trupe suplimentare şi vehicule blindate la graniţa cu Venezuela și Guyana şi-a plasat trupele în alertă maximă.